Un hôtel, à Venise aux lendemains du carnaval… Des chanteurs et chanteuses d’opéra, des agents, des impresarios, des protecteurs se jaugent et se questionnent au sujet d’une excitante nouvelle : un marchand turc aurait été convaincu par ses amis de ramener à Smyrne, le mieux de ce qui se fait sur la scène vénitienne. Qui sera engagé par ce riche mécène ? Chaude ambiance, nourrie par les jalousies et les rivalités du petit monde de l’opéra.
Le metteur en scène Laurent Pelly et sa complice Agathe Mélinand ont imaginé un Impresario de Smyrne intemporel et en musique - la pièce fut d’abord un opéra. Ces « Scènes de la vie d’opéra » deviennent un burlesque hommage à ce Bûcher des vanités, transcendé par la musique. Un petit monde en équilibre qui s’agrippe pour sauver ce qu’il lui reste d’amour propre. Qui sera la prima donna ? Sur scène, un casting ébouriffant pour répondre à la question, dont Natalie Dessay et les instrumentistes de l’ensemble baroque Masques dirigé par Olivier Fortin.

Pièce filmée au Théâtre de l'Athénée Louis-Jouvet, d’après 'L’Impresario de Smyrne' (1759) & 'Le Théâtre Comique' (1750) de Carlo Goldoni