Bizet n’avait pas 25 ans lorsqu’il créa "Les Pêcheurs de perles" dans l’institution alors la plus dynamique de la capitale. Inspiré de "La Vestale" et de "Norma", cet ambitieux drame d’amour offrait à Bizet un sujet oriental favorable à son inspiration. Sur l’île de Ceylan, entre ciel et mer, Leïla et Nadir tentent d’imposer la loi du cœur à un peuple que commandent des passions primitives. Comme plus tard dans "Carmen", Bizet consacre sa parfaite maîtrise des moyens à affirmer la valeur suprême des émotions. La mise en scène du japonais Yoshi Oïda est conçue autour d'une scène peinte transformée en vague. La jeune soprano Sonya Yoncheva a reçu les éloges de la critique.