L’histoire de la magicienne Armide est une adaptation d’un poème épique du Tasse : cette femme-araignée capture, par le truchement du sexe, ses victimes masculines, les poussant à tomber éperdument amoureux d’elle, sans jamais leur donner d’amour en retour. Mais tout bascule lorsque l’enchanteresse tombe elle-même amoureuse. L’amour alors la submerge, la consume jusqu’à la détruire. Renaud, le héros, est asservi par son charme érotique, corrupteur et castrateur. Lully tombe aussi sous le charme de sa magicienne amoureuse. C’est le personnage qui devrait le moins nous inspirer de sympathie qui finit par la gagner pleinement par la beauté, l’émotion, et le pouvoir expressif de sa musique.